書裡的那條紅線，從第一頁起連綿不斷地伸展到故事的最後一章。悠悠長長的一條殷紅色細線，彷彿是袁竹林心裡的一棵荊棘，幾十年纏繞在心頭，理不清揮不去，每一條都那般刺目，每一條都充滿仇恨，緊緊地提醒著她，前半生遭遇的苦難。
袁竹林是誰？
日軍侵華期間（1931-1945），千萬的中國人受盡蹂躪、殘害、屠殺，超過廿萬中國婦女被騙被迫充當「慰安婦」。但苟活至今的，肯站出來控訴的，只有七人──袁竹林是第八個。
「煙花三月」是李碧華的第一本報告文學作品，78歲的袁竹林是她筆下的主人公，她十多歲時被鄰居所騙而到湖北當上慰安婦。幾年來輾轉跟了數個男人，可是心中最愛的，卻是年輕時，曾經當過國民黨警察的廖奎。
故事（一個人一生悲慘的經歷，我們到頭來卻把他當成故事般閱讀，真是諷刺！）是從李碧華陪袁竹林尋找她愛人──廖奎開始說起。
袁竹林和廖奎的愛情，和尋常人一樣，有刻骨銘心的往事也有恩愛夫妻的甜言蜜語。不尋常的是，他們活在大時代裡，經歷了戰爭和革命，這些波折，讓許多姻緣就此斷送，而袁竹林和廖奎這對夫妻，更因為生活貧困，命運弄人，他們被迫分離。
三十八年後，李碧華助二人重逢，可是廖奎身邊已有一個照顧他十多年的姜春蘭。兩人縱然相逢，還是要分開。
關於慰安婦，已經有不少的歷史記載或文學描述。但是，李碧華以一名採訪者的身份，以平等的心態，以她對袁的關懷和慈悲心，陪同袁竹林尋找她一生中最愛的男人，在這過程中，她倆歷經磨難，通過各種人事關係，千辛萬苦才找到廖奎住在武漢的地址。
李碧華的小說，如「胭脂扣」「霸王別姬」等，都以綺麗的文筆和奇巧的構思見稱，但在「煙花三月」中，她一反文風，以平實的語言，樸素的敘述並記錄一個慰安婦從少女到老嫗的悲慘經歷。袁竹林的一生，其實也是日軍侵中國期間，中國慰安婦的縮影。
有些東西我們雖然看不見，卻如附骨之蛀，影響我們一輩子。李碧華的細膩和敏感，輕輕描述了在袁竹林內心深處，有著根深蒂固，有「不乾淨」的卑微感，她寫道：「在給我們沏杯茶時，她強調“杯子我是洗乾淨了的”，見我們一時沒喝又道“杯子已經洗乾淨了”，後來拿兩個李子出來說“吃水果，李子洗乾淨啦！”」這麼平常的幾句話，不小心聽在作家耳裡，卻有另一番體會，所以李碧華認為，袁竹林很努力地在擺脫那些纏繞靈魂的「髒」。
那條紅線，赤紅地，刺目地，在書裡展開細長的故事。一頁又一頁地劃過我的眼簾，好像是一個女人和另一個男人的愛情，又好像一条灭不掉的血和泪，在歷經磨難後終於相逢了，可惜卻不能相連相隨度過餘生。
令人唏嘘啊！
